Ainsi, le distributeur reçoit les commandes du libraire, livre le libraire, facture le libraire. Le distributeur assure également les flux retours. Attention, le distributeur n’assure pas, à priori, le rôle de diffuseur.
Les livres sont généralement stockés physiquement chez le distributeur. Généralement, car, dans le cas de l'impression à la demande via Lightning Source, vous avez la possibilité de voir vos ouvrages exister dans un stock virtuel. Vos livres étant transmis à votre distributeur dans un délais record cette différence entre stock physique et stock virtuel est transparente pour les libraires.